Zuid-Europa begint bij Wuustwezel

‘Vlamingen zijn geen entrepreneurs en ze hangen erg aan status.’ ‘Nederbelg’ Evert van Wijk over de stroeve samenwerking tussen Nederlandse ondernemers en Belgische werknemers.

België is, na Duitsland, de belangrijkste handelspartner van Nederland. Toch verloopt de samenwerking tussen ondernemers en werknemers uit beide landen vaak stroef. ‘Nederbelg’ Evert van Wijk (56) schreef een boek over de vele valkuilen.

U schrijft: ‘Vlamingen zijn geen entrepreneurs, doen aan vriendjespolitiek, ze hangen erg aan status, doen niet aan plannen, zijn wantrouwend en weinig ambitieus.’ Dat is ferme taal.

‘Haha, niet erg complimenteus, hè? Het is met een knipoog geschreven. Maar als je het niet scherp formuleert, komt de boodschap niet over. Ik probeer in mijn boek de eigenaardigheden van beide volken in beeld te brengen. Een van de grote frustraties, niet alleen voor Nederlanders, is dat het in België zo lang duurt voordat er beslissingen worden genomen. De stroperigheid van de besluitvorming is ongelooflijk.

‘Ze zullen in je gezicht niet snel ‘nee’ zeggen, dus voor een buitenstaander is dat uitermate lastig.
‘Aan de andere kant, Belgen hebben veel om trots op te zijn. Hun arbeidsproductiviteit is hoog en de kwaliteit van de producten ook. Het zal hun eer te na zijn om rotzooi af te leveren. Nederlanders hebben meer de houding: als ik het maar kan verkopen en ze gaan vaak zonder het te beseffen als een olifant door de Belgische porseleinkast.’

Het ging eigenlijk al meteen mis toen u een eigen pr-bedrijf wilde beginnen in België. Uw bedrijf kwam niet van de grond. Waarom niet?
‘Ik dacht er heel makkelijk over. Ik kocht een adressenbestand, stuurde naar iedereen een glimmende folder op, pakte de telefoon en ging afspraken maken. De Vlamingen zijn zo vriendelijk, die zeggen niet: ‘Nee u bent niet welkom.’ Dus ik kon overal langskomen. Na een prettig gesprek, hoorde ik tot mijn verbazing vervolgens niets meer.’

Wat deed u verkeerd?
‘Ik zat met de verkeerde mensen aan tafel. Ik ging met de communicatiemanagers praten, maar die zaten niet aan de knoppen. In België worden taken wel gedelegeerd, maar geen bevoegdheden. Je denkt dus dat je aan tafel zit met iemand die budget- en beslissingsbevoegdheid heeft. Maar de baas kreeg ik niet te spreken. Bovendien had ik nog geen relatie met zo’n bedrijf. De manager ging liever in zee met iemand die hij nog van ‘bij ons onder de kerktoren’ kent.’

Hoe bouw je een goede relatie op?
‘Door er heel veel tijd en energie in te steken. De zakenlunch is belangrijk om te kijken of het klikt. Maar de fout die ik daarbij maakte, was dat ik tijdens de lunch de papieren op tafel legde om tot afspraken te komen. Helemaal verkeerd. Tijdens de lunch wordt gesproken over voetbal, familie, de kinderen en allerlei andere zaken. Daarbij komt dat er vaak een groot wantrouwen heerst tegen iemand van buiten.

‘De ‘Ollanders’ zijn bepaald niet populair. Men vindt dat wij een grote bek hebben, arrogant en regelziek zijn. Die clichés kloppen nog steeds. Als je succesvol zaken wilt doen, moet je met hen gaan samenwerken. Daarom heb ik toen enkele Vlamingen aangetrokken om met mij in een gezamenlijke BVBA (Belgische bv, red.) te gaan werken. Via de contacten van die collega’s lukte het wel om ergens binnen te komen.’

De arbeidsmobiliteit in België is niet groot, stelt u. 70 procent van de werknemers wil één loopbaan bij één werkgever. Kunt u dat toelichten?
‘Het heeft te maken met risicomijdend gedrag. Dat constateerde de Nederlandse cultuursocioloog Geert Hofstede tien jaar geleden al. Het hebben van een vaste baan wordt erg belangrijk geacht. En de hiërarchische verhoudingen op de werkvloer zijn ook anders. In Nederland mag je best naar de baas van je baas gaan, als je daar een goede reden voor hebt. Maar dat moet je niet proberen als je een Belgische directe chef hebt. Want als je die ongevraagd passeert, is dat vaak dodelijk. In feite zijn wij twee totaal verschillende volkeren. Zuid-Europa begint bij Wuustwezel.’

Ook stelt u meermalen dat Belgen over Nederlanders zeggen: ‘Als een Nederlander je niet heeft bedrogen, is hij het vergeten.’ U heeft zelf inmiddels een succesvol mediatrainingsbureau met grote klanten, ook in Belgische politieke kringen. Waarom wordt u wel vertrouwd?
‘Mijn nadeel is ook een voordeel in mijn vak. Ik ben een buitenstaander, niet links, niet rechts, niet verbonden aan een politieke partij. Maar het heeft veel bloed, zweet en tranen gekost. Als ik het van tevoren had geweten, had ik het niet gedaan. Misschien is het een karaktertrek; ik kon als kind al niet tegen mijn verlies. Dat wantrouwen vind ik erg jammer. En het is ook niet nodig. Nederlanders en Vlamingen kunnen de verschillen best overbruggen, getuige het feit dat ze belangrijke handelspartners zijn. Maar een grote uitdaging is om de wederzijdse onhebbelijkheden te relativeren.’

De titel van uw boek is Waarom Belgen niet kunnen voetballen en Nederlanders nooit wereldkampioen worden. Daar maak je geen vrienden mee.
‘De titel kwam bij me op toen ik naar het WK zat te kijken. Ik ergerde me aan het voetbal van Oranje, hoewel dat tijdens het WK bijna on-Nederlands was.

‘Meestal huppelen de Nederlandse voetballers in hun oranje outfit als balletdanseresjes over het veld en laten met veel bravoure zien hoe mooi hun totaalvoetbal is. Kampioen worden ze steeds niet met die houding. Maar het Belgische voetbal is ook niks. Die gaan voor het doel liggen. Dat defensieve hebben ze ook in de maatschappij.’

Eindstand Nederland-België?
‘1-1. Voor de rust (voor de lunch) 1 doelpunt voor Nederland, na de lunch 1 voor België.’

Geef je reactie

Je kan een reactie ingeven op een artikel via jouw LinkedIn account.
We vragen je bij een reactie je voornaam, achternaam en functietitel - die tevens automatisch ingeladen zijn vanuit jouw LinkedIn profiel - in te vullen.

Via onderstaande link kan je inloggen met je LinkedIn account. Aanmelden met je LinkedIn Account

Toelichting lezersreacties

Lezersreacties worden geplaatst op de website van VKbanen. Door het insturen van een reactie verleen je impliciet toestemming aan VKbanen je reactie onder vermelding van je naam en functietitel te publiceren op de website. Je reactie zal, indien nodig, worden geredigeerd en ingekort.

De redactie behoudt zich het recht voor om reacties te verwijderen als zij:

• Afwijken van het onderwerp, de stelling of de vraag.
• Beledigend of discriminerend zijn
• Commerciële doeleinden dienen

We vragen je bij een reactie je voornaam, achternaam en functietitel - die tevens automatisch ingeladen zijn vanuit jouw LinkedIn profiel - in te vullen. Die worden bij de bijdrage geplaatst op de website. Je e-mailadres vermelden we niet. Deze zal door de redactie alleen worden gebruikt om je een vraag te kunnen stellen, bijvoorbeeld bij een oproep om informatie, foto’s, of bij onduidelijkheden in de tekst.

De redactie van VKbanen