---

Multitasken: oefening baart kunst

29/07/2009 / Liza Titawano

Je e-mail lezen, je ontbijt verorberen en tegelijk bijkletsen met collega's over het afgelopen weekend. Het lijkt soms zo gemakkelijk te gaan, maar vanalles tegelijk doen is niet zo vanzelfsprekend als het lijkt. Het kan helemaal niet. Steeds sneller en effectiever werken wel, daar kun je ook beter in worden.

Twee dingen tegelijk doen, dat kunnen mensen niet. In feite kan ons brein alleen dingen achter elkaar aan doen. Iemand die goed kan multitasken, kan dus eigenlijk verschillende taken snel achter elkaar afhandelen. Die snelheid kun je trainen, blijkt uit onderzoek van de Vanderbilt University in Nashville, Tenessee.

Onderzoekers René Marois en Paul Dux ontdekten dat de belangrijkste rem op onze multitask-kwaliteiten de snelheid is waarmee onze hersenen informatie verwerken en dat we dat tempo door training kunnen versnellen. Het is het misschien niet, maar multitasken wordt zo bijna mogelijk.

Onderzoek Door zeven mensen twee weken dagelijks op twee verschillende opdrachten te zetten hebben de onderzoekers het menselijk brein onderzocht. De proefpersonen moesten bij verschillende plaatjes één van de twee daarvoor bestemde knoppen indrukken. Daarnaast moesten ze bij verschillende klanken de juiste lettergreep aanwijzen. Door deze activiteiten tegelijk of los van elkaar te oefenen, trainden de deelnemers de prefrontale hersenschors. Dit deel van de hersenen, voor in je hoofd, reguleert het nemen van beslissingen, vooral in complexe, veranderlijke of nieuwe situaties. Na twee weken waren de proefpersonen sneller geworden in het uitvoeren van de twee acties afzonderlijk én tegelijk.

Door proefpersonen twee weken lang simpele taken apart van elkaar en tegelijkertijd uit te laten voeren, ontdekten ze dat de hersenen van hun testpersonen sneller werden: ze verwerkten binnenkomende informatie sneller en efficiënter (zie kader).

Reactie
Binnengekomen informatie wordt stuk voor stuk in je hersenen omgezet in een reactie. Verloopt dit proces snel, dan lijkt het alsof je verschillende dingen tegelijk aan het doen bent, legt Roshan Cools, hoofdonderzoeker aan de Radboud Universiteit Nijmegen en het Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour, uit.

Ze benadrukt dat je niet moet denken dat je dingen tegelijk kunt doen. ‘Door oefening líjkt het alsof je verschillende acties tegelijk uitvoert, maar eigenlijk volgen de taken elkaar gewoon sneller op.’ Met verschillende dingen bezig zijn kan volgens Cools wel, maar alleen als je in alle taken relatief even goed bent. Dan kan je, zoals in het onderzoek, je tempo versnellen.

Flexibel
Door jezelf te trainen twee verschillende taken tegelijk én los van elkaar uit te voeren, bevorder je volgens Cools je flexibiliteit. Oefenen maakt dat je makkelijker van de ene bezigheid op de ander kun toverstappen. ‘En dat is weer goed voor de rest van je werk. Hoewel, als je flexibel bent en gemakkelijk reageert op verschillende situaties, dan doe je dat misschien ook op momenten wanneer dit niet moet. De kunst is dus om te weten wanneer je flexibel moet zijn en wanneer niet.’

Cools raadt aan duidelijk te zijn voor jezelf en de mate van flexibiliteit en multitasking aan te passen aan je takenpakket. Vereist je werk uiterste concentratie? Doe dan de deur dicht en sluit je even af van de buitenwereld. Moet je open staan voor nieuwe informatie? Doe je kamerdeur dan open en houd de mailbox in de gaten.

Nieuwe zoekopdracht

uitgebreid zoeken